Este tipo de preocupaciones pueden aparecer antes o durante el examen, interfieren en la resolución de la tarea y produce un rendimiento por debajo de lo esperado, como también así, la evitacion del estudio o del examen, obteniendo un alivio temporal.

Un fenómeno muy frecuente que esta relacionado a la ansiedad ante los exámenes es la postergación. Muchos estudiantes, posponen el examen o lo “dejan para la próxima fecha” por la ansiedad que les genera el hecho de tener que pasar por un examen o ponerse a estudiar. La postergación es la tendencia a posponer el estudio o un examen causada por la ansiedad desmedida, el miedo a fallar, perfeccionismo (“Si no se todo, no me presento”), anticipación catastrófica y las expectativas desproporcionadas. La persona que posterga siente una intensa ansiedad con el sólo hecho de pensar en lo que debe realizar, entonces recurre a la evitación para tranquilizarse, obteniendo un alivio temporal. Pero la postergación tiene consecuencias devastadoras, cuando este problema se cronifica hay grandes probabilidades de abandonos de carrera o de fracaso escolar, no porque la persona no sea capaz, sino porque este mal hábito hace creer que uno no sirve para estudiar.

Las personas que sufren de ansiedad ante los exámenes pueden ver deteriorado su rendimiento, también, por los problemas de almacenamiento y organización de la información como por problemas en la recuperación de la información almacenada.

Hay estudiantes que utilizan buenas técnicas de estudio y que a pesar de ello, en el momento de recordar o recuperar esa información sufren del “fenómeno de la mente en blanco”, causado por la ansiedad. La persona focaliza la atención en aspectos internos (como pensamientos negativos) o sensaciones y no en la resolución de la tarea o del examen, disminuyendo su rendimiento en la prueba. Por otro lado, el estudiante ansioso puede tener dificultades a la hora de estudiar, almacenando la información superficialmente, presentando problemas para seleccionar los aspectos más importantes de la información, debido las estrategias de estudio ineficaces. Esto produce que perciba su falta de preparación o inseguridad que incrementa su ansiedad a la hora de rendir.

En nuestra experiencia clínica en el tratamiento de las personas con problemas de ansiedad, observamos que el 70% de las personas que sufren un Trastorno de Ansiedad, padecen también ansiedad de moderada a grave ante los exámenes. De hecho la situación de examen es ansiogena para quienes padecen de un Trastorno de Ansiedad como para los que no lo padecen. Para una persona con Trastorno por Ansiedad Social, que teme ser evaluado negativamente por los demás o que se le note su nerviosismo, puede resultarle difícil el hecho de rendir un examen, sobre todo si es oral y hay más de un evaluador. Y muchos de ellos han abandonado y retomado varias veces la carrera. Otras personas con Trastornos de Ansiedad como los que padecen Trastorno Obsesivo Compulsivo tienen grandes dificultades al momento de rendir exámenes de tipo múltiple choice, como también así cuando estudian, por la interferencia del incremento de los rituales, las dudas y las obsesiones, que les impide la concentración adecuada.

Hay personas que tienden a ser perfeccionistas y preocuparse exageradamente, como las personas que sufren del Trastorno de Ansiedad Generalizada; y otras que temen descomponerse a la hora de rendir un examen, como los que sufren de Trastorno de Pánico. En nuestra experiencia clínica un gran porcentaje de pacientes que nos consultan tienen una tendencia a evitar la situación de examen, por lo cual hemos desarrollado estrategias de tratamiento utilizando técnicas específicas para cada tipo de estudiante, de entrenamiento en el manejo de la ansiedad ante los exámenes con resultados exitosos.

Cada persona necesita una estrategia de afrontamiento de exámenes personalizada de acuerdo al tipo de dificultad que presenta, pero el ”Programa de entrenamiento en manejo de la ansiedad ante los exámenes” se compone de una serie de estrategias de afrontamiento constituidas por técnicas para el control de la ansiedad, como las de relajación y respiración, técnicas para el manejo del tiempo y del material de estudio y entrenamiento en el control adecuado de la preocupación.