Es el temor irracional y desmedido a enfrentarse a determinados objetos o situaciones. Las personas afectadas evitan, o enfrentan las situaciones temidas con un elevado nivel de ansiedad.

Los síntomas "disparados" ante estas situaciones son: palpitaciones, sudoración, temblores, nudo en el estómago, sensación de desmayo, etc. (pueden también, tomar la forma de una crisis de pánico).

Las fobias más comunes son: el miedo a volar en avión, miedo a la altura, a ciertos animales o insectos, a extracciones de sangre, a la oscuridad, a los espacios cerrados (ascensores, subtes, túneles, etc.), a esta última se la denomina Claustrofobia.

Existen diferentes tipos de fobias específicas:

Tipo Animal:
El miedo hace referencia a animales o insectos . Las personas pueden padecer temor desmedido ante el encuentro del animal temido como también así, el sólo hecho de ver un dibujo o una foto o imaginar la posibilidad de que aparezca sorpresivamente, los perturba a un grado tal de interferir en las rutinas cotidianas. Ante ello pueden realizar maniobras evitativas como por ejemplo, caminar alejado de las rejas de las casas, cruzar hacia la vereda de enfrente si observan que se acerca un perro o gato, anular los canales referidos a programas de la naturaleza, chequear anticipadamente que en una película pueda aparecer una serpiente, antes de ir a dormir verificar debajo de la cama que no haya ningún “bicho”, utilizar excesivamente insecticidas, etc.

Tipo Sangre-Inyecciones-Daño:
El miedo hace referencia a la visión de sangre o heridas propias o en los demás, personalmente o por los medios. También existe el temor a recibir inyecciones u otras intervenciones médicas invasivas . Un ejemplo común es el miedo al dentista, se estima que entre el 10 y el 15 por ciento de la población experimenta ansiedad cuando tiene que acudir al dentista, lo que puede inducirle a cancelar o posponer su cita con el especialista.

Tipo situacional:
El miedo hace referencia a situaciones específicas como transportes públicos, túneles, puentes, ascensores, aviones, coches, oscuridad, recintos cerrados, alturas, etc.
El miedo a volar es muy común y puede manifestarse como una leve intranquilidad al momento de abordar un avión, viajar con sensaciones displacenteras intensas, hasta la evitación total de ese tipo de medio de transporte.
Otra fobia específica muy común es el temor a rendir exámenes (que puede estar vinculado a otros trastornos de ansiedad como ansiedad social y ansiedad generalizada),y puede manifestarse desde la infancia o tener su inicio en la adolescencia y en cualquier momento de la vida universitaria. Las personas que lo padecen pueden llegar hasta abandonar sus carreras por temor a exponerse a la situación de examen, sea oral o escrito. (ver artículo relacionado)

¿Porqué tratarlas?
Las fobias pueden interferir significativamente en las actividades cotidianas de las personas, como así también en sus relaciones sociales y laborales.

Si bién las fobias específicas se encuentran entre los trastornos de ansiedad más frecuentes, las mismas suelen remitir en corto tiempo, cuando son abordadas mediante un tratamiento adecuado.

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