El Grupo Familiar y los Trastornos de Ansiedad

"Cuando todo comenzó, no entendía que estaba pasando a mi alrededor, tanto por mi edad, como también porque mi mamá no sabía explicar que era lo que le estaba sucediendo. Si salíamos, siempre tenía miedo a descomponerse y yo no sabía porque actuaba de esa manera. Cuando comenzó el tratamiento sentí un gran alivio al enterarme que lo que le pasaba tenía solución. Mi mamá estaba muy contenta y poco a poco y con mucho esfuerzo iba superando limitaciones. Con el paso del tiempo cada vez me sorprendía más y me ponía muy feliz al ver que de no poder ir a ningún lado quería hacer todo junto...!Hasta pudo volver a manejar!"

Lorena, hija de Mirta, paciente recuperada en AYUDA.

Los seres humanos nos constituimos como tales gracias a que nacemos en un grupo familiar.
Allí crecemos y adquirimos nuestros primeros aprendizajes, rasgos particulares y hábitos específicos de vida.
Los padres estimulan y determinan éste crecimiento con sus palabras y acciones. Uno de los aspectos importantes de la vida en familia, está relacionado al cuidado, acompañamiento y la comprensión ante la enfermedad de alguno de sus miembros. Todos necesitamos sentirnos cuidados en los momentos en que tenemos algún tipo de dolencia.
Cualquier padecimiento, aún el más simple como una gripe o complejo como una depresión, genera un impacto en el desenvolvimiento cotidiano de la familia. La rutina de todos en la casa puede alterarse (Por ejemplo, si la madre se enferma tendrá que cocinar el papá, un hijo u otra persona). Si se trata de una enfermedad corta, es probable que la familia retome su ritmo sin mayor dificultad. Una enfermedad crónica o un trastorno que produce una incapacidad puede, en cambio, afectar permanentemente el modo en que la familia se relaciona entre sí o con quienes los rodean.
Los Trastornos de Ansiedad y otras enfermedades mentales pueden provocar tanta o más alteración en la vida que las dolencias físicas. Muchas actividades familiares pueden volverse difíciles o hasta imposibles, sobre todo si el trastorno limita la capacidad de desenvolvimiento de la persona afectada en sus actividades cotidianas. Por esto la importancia de contar con una adecuada información.
Es de esperar que entre los seres queridos crezca un espíritu solidario ante las dificultades naturales que generan las enfermedades. Los miembros de la familia deberán adoptar conductas acordes a las características de la enfermedad, para lo cual requerirán un conocimiento acerca de ella para que la recuperación sea rápida y exitosa.

Son un conjunto de enfermedades que afectan la conductas, los pensamientos y las sensaciones físicas. Ansiedad y preocupación son ingredientes normales de la vida. Sin embargo, para muchas personas el temor y la ansiedad se tornan tan intensos y persistentes que interfieren drásticamente en su calidad de vida.

A continuación encontrará una breve descripción de cada uno de los cuadros:

Trastorno de pánico

Se caracteriza por la aparición de crisis o ataques de pánico reiterados, acompañado por un miedo persistente a la reaparición de los mismos (miedo al miedo). Durante los ataques de pánico las personas piensan que se morirán, perderán el control sobre sí mismos o enloquecerán. Estos pensamientos suelen acompañarse de síntomas tales como taquicardia, palpitaciones, sensación de falta de aire, sudoración, mareos, etc. Las personas que sufren éste trastorno con frecuencia comienzan a restringir sus actividades habituales y sus salidas (Agorafobia) en forma inmediata o a las pocas semanas de haber sufrido los primeros ataques de pánico, empobreciendo notablemente su calidad de vida. Estas limitaciones comienzan a determinar ciertos cambios en la organización de la rutina familiar en función de las necesidades del ser querido afectado. Ante éstos permanentes requerimientos, la familia comienza a alterar sus rutinas para estar siempre disponible y asegurar la compañía del familiar afectado ante la posibilidad de que pueda sobrevenirle un ataque de pánico.

Fobias

Son miedos irracionales donde existe una discordancia entre la vivencia subjetiva de quien la padece y el peligro real a su integridad física que pudieren representar el objeto o la situación enfrentadas (temidas). El miedo normal es una emoción primaria, ligada al instinto de conservación, que a través del sistema de alarma biológico nos alerta sobre la presencia de un peligro real. Las respuestas normales en el ser humano serán la lucha o la huída. El sujeto fóbico evita enfrentar situaciones que él considera amenazantes o peligrosas pero que en realidad no lo son.
Actualmente, las fobias se dividen en tres subtipos:

Fobias Específicas

Se caracterizan por la presencia de ansiedad significativa como respuesta a la exposición a la situación u objeto temidos, lo que suele dar lugar a comportamientos de evitación (a volar, a los ascensores, a ciertos animales, etc ), lo que lleva a que la familia deba adaptar sus intereses (salidas, paseos, obligaciones o no poder tener una mascota por el temor de alguno de sus miembros) en función de la posible aparición o el encuentro ante la situación u objeto que a su familiar le produce temor.

Fobia Social

Caracterizada por timidez extrema y temor desmedido a ser juzgado por los demás o comportarse de una manera que provoque vergüenza o ridículo. Los fóbicos sociales piensan que todos los ojos están puestos en ellos, tienen severas dificultades para participar en reuniones, comer en público, dar exámenes orales y/o relacionarse con personas de autoridad o del sexo opuesto. Expuestos a éstas situaciones suelen ruborizarse, transpirar, temblar, sufrir cólicos intestinales, etc. También cuando aparece éste trastorno la organización familiar sufre modificaciones, condicionando las decisiones en cuanto a concurrir a determinados lugares (restaurantes, fiestas, vacaciones, etc.) y teniendo que hacerse cargo de excusar a su familiar con fobia social ante la ausencia a determinados eventos sociales, provocando una alteración en la vida social de toda la familia.

Agorafobia

Temor a encontrarse en situaciones de las cuales pueda ser difícil escapar o pedir ayuda en el caso de tener una crisis de pánico. Suele ser consecuencia del trastorno de pánico. Por el temor patológico que experimenta el agorafóbico va restringiendo sus salidas llegando en ciertos casos a no poder salir sin compañía de su casa. Su trabajo, estudio y actividades recreativas se ven impedidas o muy reducidas a causa de la enfermedad. También la organización de la rutina familiar se encuentra afectada, ya que debe haber siempre alguien disponible para acompañar a la persona que sufre de agorafobia a los diversos lugares a los que le dificulta concurrir por su problema (viajes en colectivo, subte, trenes, supermercados, cines, salones de clase, etc.). En el caso de que el miembro afectado sea el sostén económico, corre riesgo la estabilidad económica de la familia y debe reorganizarse para disminuir los perjuicios que esto provoca.

Trastorno Obsesivo Compulsivo ( TOC)

Se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos o imágenes intrusivas que se reiteran en la mente, en contra de la voluntad; quienes padecen éste trastorno sienten la necesidad imperiosa de realizar ciertos actos ritualizados (compulsiones) con la sola finalidad de atenuar la intensa ansiedad provocada por las obsesiones. Las personas con TOC saben que las compulsiones o rituales no tienen un sentido lógico, no obstante no pueden evitar llevarlas a cabo. Las obsesiones más frecuentes son las de contaminación y agresión (lastimar, matar). Las compulsiones más frecuentes son las de lavado (manos, cuerpo, cabello), de limpieza (con insumos semanales de litros y litros de detergentes y lavandina) y las de verificación (cerraduras, llaves de gas, luces, aparatos eléctricos). También es frecuente la preocupación o disgusto desmedidos por los residuos corporales (orina, semen, saliva, materia fecal). Este trastorno produce también, ciertas incomodidades en el funcionamiento familiar al verse la familia en la obligación de cumplir determinados rituales respondiendo a las exigencias que el miembro con TOC exige generando roces, enojos y tensiones dentro del seno familiar. (Ej. sacarse los zapatos antes de entrar a la habitación, lavarse las manos cada vez que tocan un picaporte, no permitir a los niños que jueguen en el piso o pedirle a un familiar que revise la basura antes de sacarla a la calle, etc.)

Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)

El TEPT afecta a individuos que han sobrevivido a traumas físicos o mentales, severos e inusuales. Las experiencias que pueden provocar éste trastorno incluyen el haber sobrevivido a una guerra, violación, secuestro, tortura y desastres tales como inundaciones o accidentes aéreos. Los síntomas pueden variar desde un constante revivir el evento traumático a un estado de desapego emocional. Es muy común que la mayoría de las veces recurran a sobreproteger al familiar y evitar determinados lugares o temas de conversación que activen éstas conductas que asustan y sorprenden a la familia.

Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

Se caracteriza por una preocupación excesiva e irracional acerca de varios temas (salud, trabajo, familia, etc.) que poseen como característica central una baja probabilidad de que sucedan . El contenido de los pensamientos es de carácter catastrófico y con un tinte negativo, presentándose síntomas de excesiva ansiedad como palpitaciones, taquicardia, deseos de orinar intensos, dolores cordiales, mareos, cosquilleos, nudo en la garganta, molestias gastrointestinales, sensación de ahogo, manos frías y sudorosas, etc. También en éste trastorno, la familia se encuentra afectada en su rutina cotidiana, ya que para no preocupar o hacer sentir mal al familiar que sufre de TAG, deben rendir cuenta de sus movimientos diarios, donde están a qué hora llegarán o cómo resultaron sus estudios médicos. Esto produce en la familia una sensación de persecución y control permanente y se ven sometidos a tener que manejarse constantemente brindando información de sus movimientos para que su familiar con TAG no se sienta invadido por la preocupación

Cuando una persona empieza a sufrir un trastorno de ansiedad, habitualmente siente vergüenza por lo que le está sucediendo y trata de disimular o esconder su sufrimiento por temor a preocupar a sus familiares y por miedo al rechazo de ellos . Al mismo tiempo, los demás miembros de la familia, notan un cambio en su forma de ser, de conducirse y comienzan las dudas y el desconcierto al no entender lo que esta pasando. Muchas veces reaccionan con enojo ante éstas nuevas (y desconocidas) conductas de la persona que está sufriendo el trastorno, e intentan ayudarlo apelando a frases como las siguientes: " Si no te esforzás, no vas a poder", " Con un poquito de voluntad, todo se logra", " No hace falta que te laves varias veces, con una ya esta limpio",
" Preocupándote no vas a ganar nada", "No tengas miedo ¿qué puede hacerte una cucaracha? ", desconociendo que el cambio no se produce exclusivamente con el esfuerzo de la voluntad.
Es muy común, también, que Uds. se pregunten si detrás de éstos cambios no habrá alguna enfermedad física o un factor orgánico o genético que los produzca. Buscando algún tipo de respuesta que les brinde algo de certeza comienzan, junto con el que sufre, una maratón por las diferentes especialidades médicas, llegando a consultar un promedio de siete especialistas, hasta hallar el diagnóstico correcto a su problema. ( Asociación Ayuda. Año 1998 ).

Mientras la situación continúa, Uds. van tomando conciencia que su ser querido sigue sufriendo pese al esfuerzo de querer cambiar. Es entonces cuando las actividades familiares se reacomodan de forma tal de poder seguir realizando las mismas tareas cotidianas, asumiendo funciones que antes realizaba su familiar y que, debido al trastorno, se encuentra limitado de poder seguir haciéndolo. Por ejemplo: si una mamá sufre de agorafobia y no puede viajar para retirar a sus niños de la escuela, una amiga, una abuela se encargarán de hacerlo. O bien, la hermana de una joven con fobia social se encargará de devolver un vestido fallado al negocio donde lo compró. En otro caso, la rutina familiar puede reacomodarse para mantener la aparente tranquilidad de un papá con TAG, utilizando toda la familia teléfonos celulares, realizándose chequeos médicos mensuales o informándolo sistemáticamente de los lugares y horarios donde estará cada miembro de la familia. Estas estrategias producen una cierta estabilidad a corto plazo, ya que la sensación de no lograr una mejor calidad de vida continúa y no se resuelve el problema principal que es: "¿Qué hacemos con un trastorno de ansiedad? ".

	Escucha solidaria del problema
	Un punto indiscutible es que el que padece trastornos de ansiedad esta sufriendo, de la misma manera que toda la familia. Escuchar es el primer punto para saber lo que está pasando realmente.

	Tratar de comprender en que consiste
	Algunas veces lo que escuchamos lo podemos comparar con experiencias propias. Otras veces no. Pero siempre es importante tratar de comprender por lo que está pasando la persona que sufre, sin desacreditar ni desconfiar. Muchas veces, pensamos que enojándonos podemos hacer reaccionar a nuestro ser querido. El se esfuerza constantemente para salir adelante, pero no depende exclusivamente de la voluntad que ponga. Tratar de comprender es poder aceptar que la persona que está sufriendo no simula lo que le sucede para llamar la atención.

	Buscar información
	La información resulta fundamental para poder entender los mecanismos de los trastornos de ansiedad. Conseguir información alivia una buena parte del malestar al conocer que hay acciones efectivas que ayudan a nuestro familiar en problemas.

	Alentar la búsqueda de un plan de recuperación
	La recuperación es posible. Es fundamental que lo motiven y ayuden en la decisión de buscar un tratamiento adecuado.

	Informarse de la modalidad del tratamiento
	Si la persona que sufre comienza su tratamiento, la información acerca del mismo permite entender las acciones que deberá llevar a cabo, el tiempo necesario para su recuperación. De la misma manera que para una enfermedad física hay indicaciones precisas de las que depende la recuperación, en los trastornos de ansiedad, hay pasos a seguir, tareas específicas a realizar de cada trastorno, que necesariamente tienen una secuencia y un orden que no se pueden alterar, para beneficio de todos

	Cooperar como aliado
	Ud. tiene mucho por hacer. Si quiere colaborar puede comunicarse con el terapeuta para que le indique cuáles son las mejores pasos a seguir. Se convertirá en aliado y beneficiará notablemente la marcha y éxito del tratamiento. Ser aliado implica actuar conjuntamente con el que sufre en las tareas que sean necesarias.

	Alentar los logros
	En el camino hacia la recuperación, los logros, por pequeños que parezcan son importantísimos para la persona que está en tratamiento. Por eso, Ud. es la persona indicada para animar y apoyar a su ser querido. Alentándolo, lo impulsará a nuevos logros.

	Consultar en caso de dudas
	Es beneficioso, tanto para la persona que sufre de trastornos de ansiedad como para su familia, que se comuniquen abiertamente con el profesional o la institución al que otorgaron su confianza para ayudar al ser querido. Conocer y aprender qué cosas sirven, qué actitudes son mejores para cada etapa del tratamiento, ayudan a avanzar en la dirección correcta y alivian la desorientación que, muchas veces, siente la familia.

	Actuar con prudencia
	Muchas veces, los familiares tienen actitudes que, directa o indirectamente perpetúan el problema, por no saber como es el proceso y la evolución del tratamiento. Por esto, es importante comprometerse y colaborar sin interferir ni adelantarse a las tareas que debe realizar su ser querido.

Es muy importante que Ud. sepa que durante el proceso de recuperación de su ser querido, pueden producirse tensiones o conflictos en las relaciones familiares. La manera que hallaron de adaptarse al trastorno se verá inevitablemente alterada, para dar paso a otra que paulatinamente beneficiará la armonía familiar. No se asuste si su hija desea viajar sola en colectivo y rechaza su ofrecimiento de acompañarla en su automóvil. O si su madre decide mezclar en el lavarropas las zapatillas con el mantel y las servilletas. O si su esposo le realizó un reclamo a su "exigente" jefe. En realidad, todo esto puede representar signos de avance. Es posible que su ser querido comience a sentirse más independiente, a tener necesidades y deseos diferentes y a valorar cada logro, que aunque parezca insignificante, es de vital importancia en el proceso hacia la recuperación. Uds., como familia, funcionan como pilar de apoyo para su ser querido. Por eso, es importante que intenten comprender que él necesita sentirse seguro ante cada nueva meta, para poder tomar la decisión a voluntad, no sólamente para cumplir con la indicación del terapeuta o por los deseos de la familia. En última instancia, éste esfuerzo conjunto lleva a una calidad de vida más satisfactoria para todos.

¿Pensó alguna vez cómo sería vivir sin ansiedad ?...
Para la persona que sufre éste tipo de trastorno sería su más grande deseo. Pero, afortunadamente es inevitable. La ansiedad funciona como una señal de alarma ante algún tipo de amenaza y sin ella no podríamos reaccionar ante peligros que amenazan nuestra integridad.
En el refrán " El que se quema con leche, ve una vaca y llora ", hay una verdad a medias. Durante el tratamiento de los trastornos de ansiedad se aprenden y utilizan herramientas para ser utilizadas luego de la finalización del mismo. Este tipo de tratamiento, otorga a las personas la confianza y recursos necesarios que sirven para mantener a través del tiempo los logros obtenidos, aun cuando situaciones nuevas o difíciles amenacen con quebrar la estabilidad lograda. Es importante saber que en éstos momentos difíciles la familia, también se encuentra mejor preparada para afrontarlos, ya que en la medida que participó del tratamiento acompañando a su ser querido, se ha fortalecido y aprendido nuevos recursos para ayudarse mutuamente.

Es importante que si en su grupo familiar nota algunas de las conductas descriptas, sería beneficioso consultar cuanto antes para poder realizar un correcto diagnóstico y prevenir las consecuencias desfavorables en la calidad de vida de la persona que está sufriendo. O si Ud. se ha decidido a superar su problema, en la ASOCIACIÓN AYUDA contamos con profesionales altamente capacitados y especializados en trastornos de ansiedad (médicos psiquiatras y psicólogos) que lo ayudarán a lograr su recuperación.