La ansiedad es un fenómeno emocional complejo, cuyo objetivo principal es anticiparse. Cuando se trata de anticipar la posibilidad de que ocurra un evento negativo, hay una orientación hacia la prevención. Hasta aquí y pensando en un contexto laboral, parece haber más ventajas que desventajas en ser ansioso y hasta determinado punto, es así.

FISICO Y MENTAL

Como todo fenómeno emocional, la ansiedad supone un compromiso físico, que en los momentos más agudos puede aparecer, por ejemplo, como taquicardia, ahogo o sudoración.

También hay un compromiso mental llamado "preocupación", entendido como el conjunto de ideas que aparece en la situación que pretende anticiparse. El cuerpo participa con mayor o menor intensidad pero siempre está presente, en algunos casos durante periodos muy prolongados, como ocurre cuando se presenta la tensión.

Las personas ansiosas, en muchos casos conviven con la ansiedad sin tomar conciencia, padeciendo en el largo plazo consecuencias negativas (contracturas e irritabilidad, entre otras).

Los contextos ligados al ámbito laboral son muy propicios para la activación de la ansiedad. De hecho, muchas de las tareas, y en especial aquellas que implican toma de decisiones, requieren y valoran a aquellos capaces de evaluar cómo anticipar la próxima estrategia.

CONTROLADORES

¿Puede ser el control un problema? Para poder manejar situaciones las personas nos valemos del control, entendido como la posibilidad de hacer que las cosas sigan el sentido que queremos.

El control es un concepto multifacético y complejo, con más de 100 términos que aluden al mismo y a formas de ejercerlo. Supervisar, chequear, asegurar, planificar, son algunos de los ejemplos que aluden a tareas vinculadas con lo laboral.

Nuestra intuición nos hace pensar que el control es positivo y es cierto que el bienestar personal requiere de un grado indispensable de control. ¿Pero qué ocurre cuando el deseo de controlar es tan alto que nos impulsa a desconocer los límites de nuestras posibilidades?

La respuesta es que la ansiedad aumenta, ya que las posibilidades de fracasar por no poder cumplir con expectativas muy exigentes plantean una amenaza.

PREOCUPACIONES

Dos tipos de preocupaciones son frecuentes en relación con el ámbito de desempeño laboral.

Unas están orientadas al éxito o fracaso de la gestión; las otras están ligadas a las relaciones interpersonales y la necesidad de garantizarse aprobación por temores exagerados a ser evaluado negativamente. Un ejemplo de esto último se aprecia en aquellos que rechazan ascensos porque el nuevo cargo implica mayor exposición social.

La responsabilidad actúa como un fuerte motor que impulsa a las personas a ejercer control; una de las motivaciones principales es cumplir con el deber. Entre las personas que consultan observamos que confunden la responsabilidad con "sobre-responsabilidad", autoexigiéndose de más. La creencia más frecuente es que si bajan el nivel de sobre-responsabilidad van a convertirse en irresponsables.

HERRAMIENTAS

La Asociación Ayuda ha desarrollado un programa para el manejo de la ansiedad en el ámbito laboral, con un instrumento diagnóstico auto-aplicado que permite que cada usuario identifique las áreas en las que puede estar fallando en el manejo de su desempeño.

El programa general tiene como objetivos: distinguir la ansiedad productiva de la paralizante, detectar las manifestaciones físicas y cognitivas del proceso ansioso, reconocer las creencias positivas y negativas acerca de la preocupación, y proveer técnicas para el control de la preocupación, el manejo de la ansiedad anticipatoria, la organización del tiempo, la resolución de problemas y la tolerancia a la incertidumbre.

* Secretario de la Asociación Argentina de Trastornos de Ansiedad.

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